Basilius Besler

Một ấn bản sao chép hoàn chỉnh của bộ ba tập Hortus Eystettensis

Khi Giám mục Vương công Johann Konrad von Gemmingen (1593/95–1612) tiến hành cải tạo triệt để Lâu đài Willibaldsburg, nhìn ra sông Altmühl ở Eichstätt, Bavaria, ông cũng tạo ra một khu vườn giải trí cung điện xung quanh với vẻ tráng lệ và huy hoàng. Để bảo tồn khu vườn cho các thế hệ tương lai – và cung cấp một bản ghi chép 'xanh tươi mãi' về nội dung của nó, tập hợp các loài cây từ cả bốn mùa và trình bày theo thứ tự đó – ông đã giao cho giám đốc khu vườn, dược sĩ Nuremberg Basilius Besler(1561–1629), và một nhóm thợ khắc để bất tử hóa những báu vật của nó bằng bản in.

Kết quả là Hortus Eystettensis, xuất bản tại Nuremberg năm 1613 và chứa 367 bản khắc tô màu bằng tay cùng các mô tả chi tiết, là một tác phẩm được thực hiện tỉ mỉ và đa dạng ngoạn mục, và đặc biệt đắt đỏ vào thời điểm đó. Vì khu vườn chứa nhiều loại cây được nhập khẩu từ những vùng đất kỳ lạ, ba tập sách đã thể hiện một phạm vi đáng chú ý, bao gồm tổng cộng 90 họ và 340 chi. Nhờ cách thể hiện trang trí, cách điệu của những hình minh họa này, vốn bắt đầu nhìn nhận cây cối theo góc độ thẩm mỹ thay vì chỉ thuần túy thực dụng hoặc y học, cuốn sách được xem là một cột mốc trong nghệ thuật minh họa thực vật. Dù được xuất bản trước thời kỳ có các hệ thống phân loại chuẩn hóa, nó vẫn được Carl Linnaeus sau này mô tả là một 'tác phẩm không thể so sánh'.

Cung cấp các bản tái tạo chất lượng cao của những hình minh họa hấp dẫn này, dựa trên bản sao Hortus Eystettensis tại Thư viện Đại học Eichstätt-Ingolstadt, ấn bản sao chép này đi kèm với các mô tả chi tiết về bản khắc đối với ý nghĩa thực vật học, dược phẩm và biểu tượng của từng loài cây, cùng một phụ lục gồm các bài tiểu luận khác đặt khu vườn và cuốn sách vào bối cảnh lịch sử của chúng.