Basilius Besler

ฉบับพิมพ์ซ้ำแบบสมบูรณ์ของ Hortus Eystettensis สามเล่ม

เมื่อเจ้าชายบิชอปโยฮันน์ คอนราด ฟอน เกมมิงเงิน (1593/95–1612) ริเริ่มการบูรณะปราสาทวิลลิบาลด์สบวร์กครั้งใหญ่ ซึ่งมองเห็นแม่น้ำอัลท์มึลในเมืองไอช์ชเตท รัฐบาวาเรีย พระองค์ยังได้สร้างสวนสวยแบบราชวังโดยรอบอันโอ่อ่าและสง่างาม เพื่ออนุรักษ์สวนแห่งนี้ไว้สำหรับคนรุ่นหลัง และเพื่อจัดทำบันทึกที่ “เขียวชอุ่มตลอดกาล” เกี่ยวกับสิ่งที่มีอยู่ในสวน โดยรวบรวมพืชจากทั้งสี่ฤดูกาลและนำเสนอตามลำดับนั้น พระองค์จึงได้มอบหมายให้บาซิลิอุส เบสเลอร์ (1561–1629) ผู้อำนวยการสวนและเภสัชกรชาวเนือร์นแบร์ก พร้อมทีมช่างแกะพิมพ์ ดำเนินการทำให้สมบัติล้ำค่าของสวนเป็นอมตะในสิ่งพิมพ์

ผลลัพธ์คือ Hortus Eystettensis ซึ่งตีพิมพ์ในเมืองเนือร์นแบร์กเมื่อปี 1613 ประกอบด้วยภาพพิมพ์ 367 แผ่นที่ระบายสีด้วยมือและคำบรรยายอย่างละเอียด ถือเป็นผลงานที่ประณีตและมีความหลากหลายอย่างน่าทึ่ง อีกทั้งยังมีราคาแพงอย่างยิ่งสำหรับยุคนั้น เนื่องจากสวนแห่งนี้มีพืชหลากหลายชนิดที่นำเข้าจากถิ่นแปลกใหม่ ทั้งสามเล่มจึงมีความหลากหลายอย่างโดดเด่น ครอบคลุมทั้งหมด 90 วงศ์ และ 340 สกุล ด้วยการวาดภาพประกอบที่ตกแต่งและจัดท่าให้สวยงาม ซึ่งเริ่มมองพืชในแง่สุนทรียศาสตร์มากกว่าจะเป็นเพียงประโยชน์ใช้สอยหรือยารักษาโรค หนังสือเล่มนี้จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นหมุดหมายในศิลปะการวาดภาพพฤกษศาสตร์ แม้จะตีพิมพ์ก่อนยุคของระบบการจำแนกประเภทที่เป็นมาตรฐาน แต่ต่อมาคาร์ล ลินเนียสก็ยังคงบรรยายว่าหนังสือเล่มนี้เป็น “ผลงานที่หาที่เปรียบมิได้”

ฉบับพิมพ์ซ้ำนี้เสนอภาพประกอบอันน่าดึงดูดเหล่านี้ในรูปแบบงานพิมพ์คุณภาพสูง โดยอ้างอิงจากสำเนา Hortus Eystettensis ที่หอสมุดมหาวิทยาลัยไอช์ชเตท-อิงโกลชตัท พร้อมด้วยคำอธิบายแผ่นภาพอย่างละเอียดเกี่ยวกับความสำคัญทางพฤกษศาสตร์ เภสัชกรรม และสัญลักษณ์ของพืชแต่ละชนิด และภาคผนวกของบทความเพิ่มเติมที่วางสวนและหนังสือเล่มนี้ไว้ในบริบททางประวัติศาสตร์