Basilius Besler

En fullständig faksimilupplaga av den tredelade Hortus Eystettensis

När furstbiskopen Johann Konrad von Gemmingen (1593/95–1612) genomförde en radikal renovering av Willibaldsburgs slott, med utsikt över floden Altmühl i Eichstätt, Bayern, skapade han även en omgivande praktfull och storslagen lustgård. För att bevara trädgården för framtida generationer – och skapa en 'ständigt grön' dokumentation av dess innehåll, som sammanställde växter från alla fyra årstiderna och presenterade dem i den ordningen – anlitade han trädgårdens föreståndare, Nürnbergapotekaren Basilius Besler (1561–1629), och ett team av kopparstickare för att odödliggöra dess skatter i tryckt form.

Det resulterande verket Hortus Eystettensis, publicerat i Nürnberg 1613 och innehållande 367 handkolorerade planscher och detaljerade beskrivningar, var ett arbete av noggrann utförelse och spektakulär mångfald, och anmärkningsvärt dyrt för sin tid. Eftersom trädgården innehöll en mängd växter som importerats från exotiska platser uppvisade de tre volymerna en anmärkningsvärd bredd, som sammanlagt täckte 90 familjer och 340 släkten. Tack vare de dekorativa, stiliserade illustrationerna, som började se växter i estetiska snarare än enbart praktiska eller medicinska termer, betraktas boken som en milstolpe inom den botaniska illustrationens konst. Även om den publicerades före tiden för standardiserade klassificeringssystem, beskrevs den ändå senare av Carl von Linné som ett 'ojämförligt verk'.

Denna faksimilupplaga erbjuder högkvalitativa reproduktioner av dessa fängslande illustrationer, baserade på exemplaret av Hortus Eystettensis vid universitetsbiblioteket i Eichstätt-Ingolstadt, och åtföljs av detaljerade planschbeskrivningar av varje växts botaniska, farmaceutiska och symboliska betydelse samt ett appendix med ytterligare essäer som placerar trädgården och boken i deras historiska sammanhang.