Basilius Besler

Kompletne wydanie faksymilowe trzytomowego Hortus Eystettensis

Kiedy książę-biskup Johann Konrad von Gemmingen (1593/95–1612) podjął się gruntownej renowacji zamku Willibaldsburg, z widokiem na rzekę Altmühl w Eichstätt w Bawarii, stworzył również otaczający go pałacowy ogród rozkoszy o przepychu i wspaniałości. Aby zachować ogród dla przyszłych pokoleń – i zapewnić „wiecznie zielony” zapis jego zawartości, gromadząc rośliny ze wszystkich czterech pór roku i prezentując je w tej kolejności – zlecił dyrektorowi ogrodu, norymberskiemu aptekarzowi Basiliusowi Beslerowi (1561–1629) oraz zespołowi grafików uwiecznienie jego skarbów w druku.

Powstały Hortus Eystettensis, opublikowany w Norymberdze w 1613 roku i zawierający 367 ręcznie kolorowanych tablic oraz szczegółowe opisy, był dziełem skrupulatnego wykonania i spektakularnej różnorodności, a jak na swoje czasy niezwykle kosztownym. Ponieważ ogród zawierał różnorodne rośliny sprowadzane z egzotycznych miejsc, trzy tomy prezentowały niezwykły zakres, obejmując łącznie 90 rodzin i 340 rodzajów. Ze względu na dekoracyjne, stylizowane wykonanie tych ilustracji, które zaczęły postrzegać rośliny w kategoriach estetycznych, a nie tylko praktycznych czy leczniczych, książka uważana jest za kamień milowy w sztuce ilustracji botanicznej. Choć opublikowana przed erą ustandaryzowanych systemów klasyfikacji, została później opisana przez Carla Linneusza jako „dzieło nieporównywalne”.

Oferując wysokiej jakości reprodukcje tych urzekających ilustracji, oparte na egzemplarzu Hortus Eystettensis z Biblioteki Uniwersyteckiej w Eichstätt-Ingolstadt, to wydanie faksymilowe zawiera szczegółowe opisy tablic przedstawiające botaniczne, farmaceutyczne i symboliczne znaczenie każdej rośliny oraz dodatek z dalszymi esejami, które umieszczają ogród i książkę w ich kontekstach historycznych.