Basilius Besler

En fullstendig faksimileutgave av det trebindte Hortus Eystettensis

Da fyrstbiskop Johann Konrad von Gemmingen (1593/95–1612) gjennomførte en radikal renovering av Willibaldsburg slott, med utsikt over Altmühl-elven i Eichstätt, Bayern, skapte han også en omkringliggende palasshage av prakt og storslagenhet. For å bevare hagen for fremtidige generasjoner – og skape en «eviggrønn» oversikt over innholdet, med planter fra alle fire årstider samlet og presentert i den rekkefølgen – ga han i oppdrag til hagens direktør, apotekeren Basilius Besler fra Nürnberg (1561–1629), og et team av graverere, å udødeliggjøre dens skatter i trykk.

Det resulterende Hortus Eystettensis, utgitt i Nürnberg i 1613 og inneholdende 367 håndkolorerte plater og detaljerte beskrivelser, var et verk av omhyggelig utførelse og spektakulær variasjon, og bemerkelsesverdig dyrt for sin tid. Ettersom hagen inneholdt en rekke planter importert fra eksotiske steder, viste de tre bindene et bemerkelsesverdig spekter, og dekket totalt 90 familier og 340 slekter. På grunn av den dekorative, stiliserte utførelsen av disse illustrasjonene, som begynte å se planter i estetiske, snarere enn bare praktiske eller medisinske, termer, regnes boken som en milepæl i kunsten av botanisk illustrasjon. Selv om den ble utgitt før en tid med standardiserte klassifikasjonssystemer, ble den likevel senere beskrevet av Carl Linnaeus som et «ufullkomment verk».

Tilbyr høykvalitets reproduksjoner av disse slående illustrasjonene, basert på kopien av Hortus Eystettensis ved Universitetsbiblioteket i Eichstätt-Ingolstadt, og denne faksimileutgaven er ledsaget av detaljerte platebeskrivelser av hver plantes botaniske, farmasøytiske og symbolske betydning, samt et tillegg med ytterligere essays som plasserer hagen og boken i deres historiske sammenhenger.