Basilius Besler

Täydellinen faksimilepainos kolmiosaisesta Hortus Eystettensis -teoksesta

Kun ruhtinaspiispa Johann Konrad von Gemmingen (1593/95–1612) ryhtyi Willibaldsburgin linnan perusteelliseen uudistukseen Altmühl-joen yllä Eichstättissä Baijerissa, hän loi myös ympärilleen upean ja mahtavan palatsipuutarhan. Säilyttääkseen puutarhan tuleville sukupolville – ja luodakseen 'ainavihreän' tallenteen sen sisällöstä, joka kokosi kasveja kaikilta neljältä vuodenajalta ja esitti ne tässä järjestyksessä – hän tilasi puutarhan johtajan, Nürnbergin apteekkari Basilius Beslerin (1561–1629), ja kaivertajaryhmän ikuistamaan sen aarteet painettuun muotoon.

Tuloksena ollut Hortus Eystettensis, joka julkaistiin Nürnbergissä vuonna 1613 ja sisältää 367 käsin väritettyä kuvaa ja yksityiskohtaisia kuvauksia, oli huolellisesti toteutettu ja hämmästyttävän monipuolinen teos, ja aikansa mittapuulla erittäin kallis. Koska puutarha sisälsi erilaisia eksoottisista paikoista tuotuja kasveja, kolme osaa osoittivat huomattavaa laajuutta kattaen yhteensä 90 heimoa ja 340 sukua. Koristeellisen, tyylitellyn kuvituksen ansiosta, joka alkoi nähdä kasvit esteettisistä eikä vain käytännöllisistä tai lääkinnällisistä näkökulmista, kirjaa pidetään virstanpylväänä kasvitieteellisessä kuvituksessa. Vaikka se julkaistiin ennen standardoitujen luokitusjärjestelmien aikaa, Carl Linnaeus kuvaili sitä myöhemmin 'verrattomaksi teokseksi'.

Tämä faksimilepainos tarjoaa korkealaatuisia jäljennöksiä näistä vaikuttavista kuvituksista, ja se perustuu Hortus Eystettensis -teoksen kappaleeseen Eichstätt-Ingolstadtin yliopiston kirjastossa. Siihen liittyy yksityiskohtaiset kuvalehdet, joissa kerrotaan kunkin kasvin kasvitieteellinen, farmaseuttinen ja symbolinen merkitys, sekä liite, jossa on lisää esseitä, jotka asettavat puutarhan ja kirjan historiallisiin yhteyksiinsä.