Basilius Besler

Una edición facsímil completa de los tres volúmenes del Hortus Eystettensis

Cuando el príncipe-obispo Johann Konrad von Gemmingen (1593/95–1612) emprendió una renovación radical del castillo de Willibaldsburg, con vistas al río Altmühl en Eichstätt, Baviera, también creó un jardín palaciego de recreo circundante de magnificencia y grandeza. Para preservar el jardín para las generaciones futuras – y proporcionar un registro 'siempre verde' de su contenido, recopilando plantas de las cuatro estaciones y presentándolas en ese orden – encargó al director del jardín, el boticario de Núremberg Basilius Besler (1561–1629), y a un equipo de grabadores inmortalizar sus tesoros en papel.

El Hortus Eystettensis resultante, publicado en Núremberg en 1613 y que contiene 367 láminas coloreadas a mano y descripciones detalladas, fue una obra de ejecución meticulosa y diversidad espectacular, y notablemente cara para su época. Como el jardín contenía una variedad de plantas importadas de lugares exóticos, los tres volúmenes mostraban una variedad notable, que abarcaba un total de 90 familias y 340 géneros. Debido a la ejecución decorativa y estilizada de estas ilustraciones, que comenzaron a ver las plantas en términos estéticos, más que meramente prácticos o medicinales, el libro se considera un hito en el arte de la ilustración botánica. Aunque se publicó antes de una época de sistemas de clasificación estandarizados, no obstante, más tarde fue descrito por Carl Linnaeus como una 'obra incomparable'.

Ofreciendo reproducciones de alta calidad de estas llamativas ilustraciones, basadas en el ejemplar del Hortus Eystettensis de la Biblioteca Universitaria de Eichstätt-Ingolstadt, esta edición facsímil se acompaña de descripciones detalladas de las láminas sobre la importancia botánica, farmacéutica y simbólica de cada planta, y un apéndice de ensayos adicionales que sitúan el jardín y el libro en sus contextos históricos.